broken paradise

broken paradise I lebanon 2023. Etwa Mitte der 80er Jahre wurde mir vom Libanon – insbesondere dem Leben in Beirut – das erste Mal aus direktem Umfeld berichtet: In den 1960er Jahren bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs 1975 hatte Beirut geradezu magnetische Anziehungskraft. Wohlhabend und florierend, liberal und tolerant, multikulturell und kosmopolitisch bot die Stadt mehr Freiräume als jeder andere Ort im mittleren Osten. In meinem Kopf entstand ein Bild, eine Sehnsucht, die mich über viele Jahre begleitete. Libanons Hauptstadt steht heute für einen scheinbar unaufhaltsamen Niedergang. Zwar endete der Krieg 1990, doch von seinen Folgen hat sich der Libanon nie erholt. Seither jagt eine Katastrophe die nächste: Korruption, Attentate, Wirtschaftskrise, Aufstände und schließlich die unfassbare Explosion im Hafen Beiruts, um nur einige zu nennen. Gleichwohl war ich neugierig, denn ich hatte, trotz allem, noch dieses erwähnte Bild im Kopf. 2019 bot sich mir – so dachte ich – die Aussicht, das Land zu bereisen und mir so ein eigenes Bild zu machen.